Jan Strelau urodził się w 1931 roku w Wolnym Mieście Gdańsk. Jednak dzieciństwo i młodość spędził w Tczewie. W 1947 rozpoczął naukę w szkole średniej w Bytowie. Był harcerzem i instruktorem harcerskim.

 

Profesor Jan Strelau był wybitną postacią światowej psychologii różnic indywidualnych oraz twórcą oryginalnej koncepcji temperamentu, znanej pod nazwą regulacyjnej teorii temperamentu (RTT). W trakcie swej ponad 50. letniej pracy naukowej opublikował blisko 300 prac naukowych, w tym ponad 20 monografii wydanych w najlepszych wydawnictwach krajowych i zagranicznych. Jego prace były inspiracją dla międzynarodowego środowiska psychologicznego, a dzięki nim polska myśl psychologiczna znalazła trwałe miejsce w światowym dorobku naukowym.